En un trabajo conjunto con diversos organismos, se coordinó una actividad de seguimiento controlado en simultáneo con Mendoza.

Se realizó la segunda edición del Censo Simultáneo del Cóndor Andino en las provincias de Mendoza y Neuquén. La actividad marcó un hito porque fue el primer censo biprovincial e interinstitucional de la especie.

La iniciativa se desarrolló el lunes 9 y el martes 10 de junio y congregó a la dirección provincial de Áreas Naturales Protegidas y el Centro de Ecología Aplicada del Neuquén (CEAN) y la Fundación Bioandina Argentina. Además, se contó con la colaboración de algunos Clubes de observación de aves de localidades del interior.

En la actividad censistas distribuidos en múltiples puestos de observación relevaron datos claves para el monitoreo poblacional de esta emblemática especie amenazada. La metodología empleada y simultaneidad de datos que incluyó el uso de una aplicación para la recolección de datos en campo, permitió minimizar los registros duplicados y mejorar la precisión de las estimaciones. A pesar de algunos inconvenientes iniciales, la herramienta fue valorada positivamente por su utilidad para nuevos relevamientos.

La dirección provincial de Áreas Naturales Protegidas y el CEAN en conjunto con la Fundación Bioandina desempeñaron un papel clave en la planificación, logística, capacitación, coordinación y análisis de los datos, garantizando el éxito de este operativo de conservación.

La secretaria de Ambiente y Recursos Naturales, Leticia Esteves, comentó que “la conservación del cóndor andino representa un símbolo de nuestro compromiso con las especies autóctonas y la biodiversidad de la provincia. Este censo no solo aporta datos fundamentales para la planificación ambiental, sino que también refleja la capacidad de articulación entre gobiernos, ONG y comunidades locales que estamos construyendo en Neuquén”.

La participación de guardaparques provinciales, como en el Parque Provincial El Tromen, fue fundamental para el desarrollo del relevamiento en sitios estratégicos de observación.

El relevamiento, explicado por el guardaparque Jorge ‘Coco’ Gómez, consistió en un sistema de muestreos “por intervalos”. Este método implica registrar todos los avistamientos durante cinco minutos, cada media hora, detallando la edad y el sexo de los individuos observados. Se trata de una metodología que permite estimar la población activa en vuelo sin riesgo de doble contabilización.

El Cóndor Andino (Vultur gryphus) es una especie autóctona categorizada como vulnerable a nivel global por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) y listada en el Apéndice I de CITES. Sus principales amenazas son de origen antrópico, como el envenenamiento por cebos tóxicos, pesticidas y la intoxicación con plomo, que han causado importantes disminuciones poblacionales, especialmente en la Patagonia Norte.

El censo resulta clave para evaluar el tamaño y distribución poblacional de la especie en la provincia, identificar hábitats clave y su uso por parte del cóndor, e implementar medidas de conservación y monitoreo a largo plazo.

Cabe recordar que en 2023 el gobierno de la provincia del Neuquén y la Fundación Bioandina firmaron un acuerdo que permitió declarar a las Áreas Naturales Protegidas como Santuarios del Cóndor, fortaleciendo su rol como espacios de conservación activa.

Este trabajo conjunto con la sociedad civil y organismos científicos reafirma el compromiso del gobierno neuquino con la preservación de la biodiversidad y el fortalecimiento de políticas ambientales basadas en evidencia.